Każdy z 20 tomów tej serii to wykład na temat kolejnej epoki: od czasów prehistorycznych, przez starożytność, wieki średnie, renesans, barok, romantyzm, modernizm itd. aż po całą gamę prądów współczesnych. Wykład o charakterze popularyzatorskim, poddany jednak ścisłym rygorom i zilustrowany - co zasługuje na szczególną uwagę - około 4 tysiącami reprodukcji i zdjęć dzieł sztuki pochodzących z archiwów fotograficznych i muzeów na całym świecie.

Osobne miejsce zajmują dzieje sztuki polskiej: trzy tomy serii poświęcone są wyłącznie dziełom powstałym na obszarze Polski od początków aż po czasy współczesne oraz największym polskim artystom, mistrzom rzemiosła i budowniczym.

Innym istotnym elementem są podpisy towarzyszące reprodukcjom. Podane są w nich szczegółowe informacje dotyczące dzieła: jego tytuł, data wykonania, muzeum i miasto, gdzie jest przechowywane.