12 kolekcji – „Sztuka XX wieku. Do II wojny światowej” – przenosi nas do okresu w historii współczesnej, którego kres wyznaczyło najtragiczniejsze w skutkach wydarzenie minionego stulecia. Powstające wówczas nurty reformatorskie, nazwane później awangardowymi, początkowo objęły swoim zasięgiem głównie Europę. Ich przedstawiciele „nowej straży” łączyli formalne innowacje z dążeniem do przemiany społeczeństwa. Nowatorskie postulaty – m.in. wolność wyrazu, niczym nieograniczona ekspresja artystyczna, zamiłowanie do asymetrii, nieładu i zaburzonej struktury dzieła – spotykały się jednak z niezrozumieniem. Publikacja zapoznaje nas z kolejnymi etapami ewolucji sztuki, począwszy od architektury secesyjnej, poprzez wyjątkowe rzeźby futurystów, ekspresjonistów, dadaistów, surrealistów, skończywszy na malarstwie symbolizmu, kubizmu czy fowizmu.