"Upływa [ponad] 25 lat od ukazania się po raz pierwszy podręcznika Powszechna historia państwa i prawa Michała Sczanieckiego, profesora Uniwersytetów Poznańskiego i Warszawkiego, europejskiej sławy uczonego [...]. Synteza ta, stanowiąca opus vitae Autora, owoc głębokiej wiedzy, erudycji, długich lat doświadczeń nauczania akademickiego i przemyśleń nad optymalną formą dydaktyczną podręcznika, potrafiła przekazać bogactwo materiału, obejmującego dzieje ustrojów państwowych całego kręgu naszej kultury prawnej, w sposób jasny, przystępny, ułatwiający czytającemu - dzięki przejrzystej konstrukcji i nowatorskiemu wykorzystaniu metody porównawczej - przyswojenie wiedzy o przedmiocie, a także wydobywanie zeń najistotniejszych treści". Dzieło jest "adresowane zarówno do studentów prawa, jak i do szerszego kręgu odbiorców, zwłaszcza prawników i polityków zainteresowanych dziejami urządzeń ustrojowych cywilizacji europejskiej, a więc korzeniami, z których wyrastają instytucje współczesnego życia państwowego". Z nowym wydaniem "wiązała się potrzeba dokonania pewnych zmian uwzględniających upływ czasu, reorientację ideologiczną w Europie i świecie ostatniej doby [...]. Podejmując się opracowania [...] kierowałam się intencją ograniczenia do minimum ingerencji w Jego tekst. Starałam się sprowadzić zmiany tylko do niewielkich skrótów, czasem uzupełnień, bliższych wyjaśnień itp., koncentrując się raczej na korekturach natury terminologicznej [...]". Katarzyna Sójka-Zielińska ze "Słowa wstępnego" W wydaniu dziesiątym te fragmenty podręcznika, które nie odnoszą się bezpośrednio do historii ustroju państwa, zostały wydrukowane petitem. Wprowadzono też pogrubienia podkre-ślające ważne partie materiału, piktogramy ułatwiające odnalezienie istotnych fragmentów nie tylko tuż przed egzaminem oraz numery boczne umożliwiające szybkie odszukanie w tekście książki pojęć z indeksu. Całość uzupełnia obszerna Nota bibliograficzna.