Dzieło monumentalne, w swoim czasie nowatorskie, dziś uznawane już klasyczne. Przejrzysty, systematyczny i precyzyjny wykład uporządkowany chronologicznie: tom pierwszy obejmuje starożytność, tom drugi – średniowiecze, tom trzeci – erę nowożytną, do końca XVII wieku. Walorami tej wyjątkowej pracy są również liczne przytoczenia dzieł oryginalnych (w tym również po łacinie i w grece), szczegółowe indeksy rzeczowe oraz ilustracje (grafiki, schematy, portrety).

Władysław Tatarkiewicz (1886–1980), filozof, historyk filozofii, estetyk i historyk sztuki. Studiował m.in. na uczelniach w Warszawie, Berlinie, Marburgu, Zurychu i Lwowie. Był profesorem uniwersytetów w Wilnie, Poznaniu i Warszawie. Członek PAU, następnie PAN. Autor wielu książek i artykułów: O szczęściu, Dzieje sześciu pojęć, Historia estetyki, Droga do filozofii, Droga przez estetykę, oraz Historii filozofii.