Historia erotyzmu (należąca do ineditów z lat 1[zasłonięte]950-19) nie jest dziełem skandalizującym, lecz esejem o `ekonomii ogólnej` w specyficznym, szerokim sensie tego pojęcia nadanym mu przez Bataille`a. Zdaniem autora erotyzm to jeden z aspektów życia wewnętrznego, nie mniej duchowy niż życie religijne. `Dialektyka` erotyzmu polega na tym, że jest on funkcją ludzką, jeśli seksualność ograniczają zakazy. Bez nich, bez takiego `oporu` pozostaje zwykłą, `swobodną` seksualnością zwierzęcą. Na historię erotyzmu składają się próby `transgresji`, przekraczania ustanawianych zakazów. Książka Bataille`a jest w zasadzie właśnie esejem historycznym, choć także `fenomenologią erotyczną`. Wydaliny, czystość, nagość, przedmiot pożądania, małżeństwo znajdują tu pełne pasji i świeżości analizy. Trzeba bowiem mimo wszystko pamiętać, że bibliotekarz po pracy zwykł był odwiedzać paryskie zamtuzy.