Podręcznik nawiązuje do jednego z najpopularniejszych i cieszących się największym uznaniem kompendiów dotyczących historii doktryn politycznych i prawnych, którego autorem jest prof. zw. Henryk Olszewski. Współautorką pracy jest prof. zw. Krystyna Chojnicka.

Podręcznik składa się z trzech części. Pierwszą, obejmującą doktryny do rewolucji francuskiej, napisał Henryk Olszewski, przyjmując porządek chronologiczny. Pozostałe części wyszły spod pióra Krystyny Chojnickiej i omawiają doktryny XIX i XX wieku. Materiał podzielono w nich według kryterium rzeczowego, czyli ze względu na nurty obecne w panoramie ideowej danej epoki.