Panna Elizabeth Woolcot po śmierci rodziców trafia pod opiekę wpływowego protektora, Nicholasa Warringa, zwanego Szalonym Hrabią, hulaki i kobieciarza. Zamieszkanie pod jego dachem jest jednak lepszym rozwiązaniem niż małżeństwo z odpychającym lordem Bascombem, który usiłuje przemocą i podstępem zmusić pannę Woolcot do uległości. Wkrótce się okazuje, że Warring przed laty zabił człowieka i cudem uniknął stryczka. Elizabeth stopniowo odkrywając prawdę o jego przeszłości, nie umie się oprzeć czarowi tego niezwykłego mężczyzny, który jako człowiek żonaty nie może jej ofiarować niczego, poza namiętnością.