Wojny perskie, były jednym z najdramatyczniejszych konfliktów, jakie oglądał świat grecki, a ich znaczenie, zarówno dla starożytnych Greków, jak i dla całej zachodniej cywilizacji było i jest niebagatelne. Stanowiły one walkę o przetrwanie garstki niepodległych poleis, przeciwko potężnemu Imperium Perskiemu, dysponującemu nieograniczonymi wręcz zasobami ludzkimi i materialnymi. Starcie to, miało znacznie głębszy sens, gdyż stanęli naprzeciw siebie ludzie miłujący nade wszystko wolność oraz bezwolni słudzy despotycznej monarchii. Doszło do starcia dwóch całkowicie odmiennych cywilizacji, przy czym wszystko wskazywało na to, iż stosunkowo nieliczni Grecy będą musieli ulec napierającej potędze perskiej, tak jak wcześniej stało się to z innymi narodami.