Od drugiej połowy lat osiemdziesiątych XX wieku rozmaici twórcy wirtualnych gier hokejowych, chcąc zapewnić własnym dziełom lepszy rynkowy byt, sięgali po nazwisko Wayne’a Gretzky’ego. Ten niezapomniany kanadyjski sportowiec uznawany jest przez wielu fachowców za najwybitniejszego reprezentanta swojej dyscypliny w historii. Nic więc dziwnego, że również developerzy Gretzky NHL ’06 zabiegali o to, aby mistrz rodem z Kraju Klonowego Liścia firmował ich produkt.

Autorzy uzyskali ponadto oficjalną licencję profesjonalnej amerykańskiej ligi NHL (National Hockey League) i związku NHLPA (National Hockey League Players Association), dlatego też zaimplementowali trzydzieści prawdziwych zespołów (m.in. Detroit Red Wings, New York Rangers i Phoenix Coyotes) i autentyczne sylwetki zawodników (w tym gwiazdy pokroju Sergei’a Fedorova, Steve’a Yzerman’a i Jaromira Jagra). Rzecz jasna istnieje opcja tworzenia hokeisty według widzimisię, a zatem dowolnie zmieniamy statystyki (siła, szybkość, wytrzymałość etc.) i aparycję. Nic nie stoi także na przeszkodzie, aby wykreować całą drużynę od podstaw, czyli nadać jej nazwę, wybrać znak graficzny, skompletować skład itd.

Grono dostępnych trybów zabawy obejmuje standardowe opcje w rodzaju pojedynczego meczu, sezonu zasadniczego i turnieju. Twórcy opracowali jeszcze rozbudowany system menedżerski, bezproblemowo zaspokajający ambicje wszystkich domorosłych trenerów, dyrektorów sportowych, negocjatorów kontraktów itp. Warto zauważyć, że w trakcie rywalizacji na lodowej tafli za sprawą wykonywania efektownych zagrań możemy na chwilę skorzystać z pomocy samego Wayne’a Gretzky’ego, który niesamowicie zwiększa ofensywny potencjał zespołu. Dla zwolenników rozrywki w wydaniu multiplayer przewidziano natomiast obsługę połączenia bezprzewodowego typu Wi-Fi.