Amerykańska ikona, Tony Bennett, świętować 85. urodziny płytą "Tony Bennett: Duets II", wydaną nakładem RPM/Columbia Records. Bennett pierwsze sesje nagraniowe rozpoczął podczas tygodnia Grammy w lutym, w słynnych studiach Capitol w Los Angeles. Kolejne nagrania odbyły się wiosną w Nowym Jorku, Nashville, we Włoszech i Londynie. Za produkcję "Duets II" odpowiada Phil Ramone. Dzieło stanowi następcę krążka "Tony Bennett Duets: An American Classic" wyróżnionego statuetką Grammy w 2006 roku i dotychczas najlepiej sprzedającym się wydawnictwem Bennetta.

Już sam Tony Bennett to legenda. Kiedy dodamy do tego innego wokalistę, mamy do czynienia z kimś nadzwyczajnym. W studiu do Tony'ego dołączyli Mariah Carey, Natalie Cole, Sheryl Crow, Norah Jones, Amy Winehouse i Lady Gaga. Wspomogły go również gwiazdy country, w tym Faith Hill, Willie Nelson i Carrie Underwood. Nie zabrakło ponadto wykonawców z innych krajów. Podczas nagrań pojawili także Andrea Bocelli z Włoch oraz latynoski twórca, Alejandro Sanz z Hiszpanii. Josh Groban i John Mayer także zgodzili się na współpracę z Bennettem. Ponadto Michael Bublé i k.d. lang, którzy śpiewali na oryginalnych "Duetach", powrócą na płytę "Duets II".

- Uwielbiam amerykańskie klasyki i jestem szczęśliwy, że mogę je przybliżyć szerszej publiczności - zdradził artysta. - To wielka radość móc wykonywać je ponownie z tak znakomitymi twórcami, z którymi mogę przygotować nowe, wspaniałe interpretacje.

- Pierwsza płyta "Duets", a także najnowsza, ukazuje niesamowity twórczy proces pomiędzy Tonym i jego artystycznymi partnerami - dodaje menedżer wokalisty, a zarazem jego syn, Danny Bennett.. - Obserwowanie, jak każda z tych piosenek się zmienia i rozwija jest fascynujące. Wszystko nagrywane jest na żywo.

- Sposób, w jaki Tony buduje piosenki i dzieli się nimi jest niesłychany - komentuje 15-krotny zdobywca Grammy, producent, Phil Ramone. - Jest szczodry i ciepły, oddaje swemu partnerowi wspaniałe solowe momenty, by w chwile później osiągnąć duetową maestrię. Jego goście mają okazję doświadczyć sesji na żywo - tak, jak nagrywa to Tony. To szerokie spektrum stylistyczne - bez żadnych ograniczeń.

Praca w studiu była dokumentowana przez autora zdjęć, zdobywcę Oscara Diona Beebe ("Chicago", "Wspomnienia Geishy", "Zakładnik"). Materiał zostanie dołączony do płyty, pozwalając na jeszcze lepsze zapoznanie się z twórczym i artystycznym procesem realizacji "Duets II".

W nagrywaniu duetów jest coś, co idealnie pasuje do Tony'ego Bennetta. Przy okazji 80. urodzin, ukazało się wydawnictwo "Tony Bennett Duets: An American Classic", które zostało powszechnie dobrze ocenione, wielokrotnie pokryło się platyną i zdobyło trzy statuetki Grammy.

Bennett wkracza właśnie w siódmą dekadę artystycznej działalności. Na koncie ma ponad 100 płyt i 15 statuetek Grammy, wśród których wyróżnienie za całokształt dokonań. Pozostaje najdłużej muzykiem związanym z wytwórnią Columbia. Jego program "Tony Bennett: An American Classic" zdobył siedem wyróżnień Emmy. Jest też cenionym artystą-plastykiem. Jego obrazy tworzą stałą kolekcję w Smithsonian. Jego działalność charytatywną doceniło natomiast ONZ, honorując go w 2007 roku Humanitarian Award. Bennett opublikował trzy książki - autobiografię "The Good Life" oraz albumy ze swymi obrazami - "Tony Bennett: What My Heart Has Seen" i "Tony Bennett In the Studio; A Life of Art and Music".

Bennet jest też współzałożycielem - wraz z Department of Education in New York City - Frank Sinatra School of the Arts - publicznej szkoły artystycznej w Atsorii, w Queens. Z żoną Susan powołał natomiast do życia fundację Exploring the Arts wspierającą szkoły publiczne w Nowym Jorku.