Cały świat z zapartym tchem śledzi przebieg pierwszego załogowego lotu na Marsa.

Dla trzech astronautów ta misja staje się walką o życie, kiedy w tajemnicy zostają uwięzieni w hangarze na środku pustyni i zmuszeni to uczestnictwa w wyrachowanej inscenizacji lądowania na Marsie!

Zastraszeni, nie mając wyboru, zgadzają się na współpracę. Okazuje się jednak, że misja ma zakończyć się eksplozją rakiety przy powrocie na Ziemię. Uświadamiają sobie, że do końca życia będą stanowić potencjalne zagrożenie dla rządu, który chce się ich pozbyć. Decydują się na desperacką ucieczkę…

Tymczasem szeregowy technik NASA, śledzący przebieg misji, odkrywa pewne niezgodności w odczytach z komputera. Nie znajdując zainteresowania u swoich zwierzchników, dzieli się swoimi wątpliwościami ze swoim przyjacielem- dziennikarzem.

Ten podejrzewając mistyfikację stara się odkryć prawdę…