Młody himalaista Peter Garret (Chris O'Donnell) musi wyruszyć na ratunek swojej siostrze Annie (Robin Tunney) uwięzionej wraz z dwoma towarzyszami, Elliotem Vaughem (Bill Paxton) i Tomem McLarenem na K2, drugim co do wielkości szczycie świata uchodzącym za niemal niemożliwy do zdobycia. Trzy lata wcześniej życiem rodzeństwa wstrząsnął tragiczny wypadek. W czasie wyprawy w góry Utah zginął ich ojciec. Linę, na której wisiał, Peter musiał odciąć, by ratować życie swoje i swojej siostry. Annie nigdy mu tego nie wybaczyła. Ich drogi rozeszły się: Peter poświęca się fotografowaniu przyrody i żyje w samotności, Annie pozostała wierna pasji, którą zaszczepił w niej ojciec. Annie uwięziona zostaje w lodowej grocie na wysokości 8000 metrów. Peter zdaje sobie sprawę, ze liczy się każda sekunda. Nie wahając się ani chwili wkracza do akcji. Towarzyszą mu m.in. ekscentryczny himalaista Montgomery Wick (Scott Glenn) dla którego góry zdają się nie mieć tajemnic i kanadyjska lekarka Monique Aubertine (Izabella Scorupco), która traktuje wyprawę jako okazję do łatwego wzbogacenia się lecz szybko zmienia swoje nastawienie. Wszystkich czeka starcie z naturą i walka o przetrwanie...