Dragon’s Dogma jest grą akcji/RPG osadzoną w realiach fantasy. Akcja rozpoczyna się w chwili gdy mieścinę, którą zamieszkiwał nasz bohater zaatakował smok. Nie skończyło się jednak wyłącznie na ogólnym spustoszeniu okolicy. Prawdziwym celem ataku okazał się nasz protagonista – mistyczny gad odnalazł go pośród chaosu i wyrwał serce, twierdząc, że jest wybrańcem. O dziwo bohater nie skonał. Teraz wyrusza w świat by odnaleźć wyjaśnienie tego, co się stało. 

Podczas wędrówki napotkamy ikoniczne potwory znane z innych światów fantasy oraz mitologii. Walczymy między innymi z gryfem, hydrą czy stadem harpii. Wraz z postępami w rozgrywce mamy okazję rozwinąć umiejętności naszego herosa i poprawiać jego bojową skuteczność dokupując mu coraz lepsze elementy ekwipunku. Nie działamy jednak sami – nasza drużyna może liczyć nawet do trzech sterowanych przez sztuczną inteligencję pomocników. Także i oni będą się z czasem rozwijać, więc warto pilnować, by dotrwali cało do końca każdej misji, szczególnie, że część przeciwników może wymagać współpracy różnych typów bohaterów.

Jednym z największych atutów Dragon’s Dogma jest dynamiczny system walki, nastawiony przede wszystkim na zręcznościową zabawę. Ekipie Capcomu zależało na tym, by same starcia wydawały się jak najbardziej „naturalne”, dlatego zdecydowali się zaimplementować w grze specjalną opcję „chwytania” przeciwników, wychodząc z założenia, że to, co gry action/RPG do tej pory pomijały, to złożoność fizycznego kontaktu z przeciwnikiem.