Obraz powstał w 1931 r. Początkowo wystawiany był w paryskiej galerii Pierre Colle, od której został nabyty przez Julien Levy,  za sumę 250 dolarów i w 1932 wystawiony w jego nowojorskiej galerii. W 1933 roku malowidło zostało kupione przez Stanleya Resora, który uczynił go w 1934 roku donacją dla nowojorskiego Muzeum Modernizmu (MoMa). Wkrótce stał się jednym z symboli surrealizmu , a także popkultury, będąc reprodukowany na kartach, pocztówkach oraz pojawiając się w filmach animowanych i komiksach,  stał się niezwykle popularny.

Obraz ten bardzo dobrze odzwierciedla cechy malarstwa surrealistycznego. Jest niezwykły, nierealny jak sen, z którego artyści czerpali nadchnienie do swoich dzieł. Jego kompozycja jest mieszana, ale   całkowicie brak w niej elementów kubizmu. Zniekształcone zegary i twarz, drzewo i plaża,  nie mają ze sobą żadnego normalnego i realnego powiązania. Nic nie jest na miejscu. Obraz jednak zachwyca i pobudza do refleksji.

Symbolizm tego pięknego obrazu, dotyczy każdego z nas.Czas nie stoi w miejscu, jest jednostką umowną, ale zawsze płynnącą i niedającą się cofnąć. Każda sekunda życia ma swoje kolory, cienie, blaski i jest niepowtarzalna.  Symbolika tego dzieła powinna nas uczyć, że każda sekunda jest bezcenna, czas nam dany nie jest nieograniczony i dlatego warto go wykorzystać, jak najlepiej.