Na początku rozgrywki plansza jest pusta, a gracze zapełniają ją, wykładając na zmianę po jednym swoim kamieniu i umieszczając go na przecięciu linii znajdujących się na planszy. Kamienia raz postawionego na planszy nie można przesuwać. Zamiast wykonać ruch gracz może spasować i nie umieszczać na planszy żadnego kamienia.

Kamienie, które sąsiadują ze sobą w pionie lub w poziomie (ale nie po przekątnej) tworzą łańcuchy. Wielkość łańcuchów występujących w grze nie jest niczym ograniczona. Jeżeli w wyniku ruchu gracz otoczy kamień lub łańcuch przeciwnika (pozbawi je oddechu), to bierze w niewolę (zdejmuje
z planszy) otoczone kamienie.

Oddechy oraz otaczanie
Oddechy to wolne przecięcia znajdujące się obok pojedynczego kamienia lub łańcucha. Jako oddechy uznaje się wszystkie przecięcia znajdujące się poziomo lub pionowo obok kamienia lub łańcucha (za oddechy nie uznaje się przecięć po przekątnej). Tak więc samotny kamień umiejscowiony na środku planszy ma 4 oddechy; samotny kamień umiejscowiony na krawędzi planszy (ale nie w narożniku) ma zawsze 3 oddechy, natomiast samotny kamień umiejscowiony
w narożniku ma tylko dwa oddechy.

Jeżeli w wyniku ruchu pojedynczy kamień lub łańcuch zostaną w całości pozbawione oddechów tj. nie ma już obok nich żadnych wolnych przecięć w pionie, jak i w poziome, a wewnątrz łańcucha kamieni nie ma wolnych przestrzeni, to kamienie wchodzące w jego skład zostają wzięte w niewolę.

Zasada samobójstwa
Czasami w toku rozgrywki zdarza się, że wewnątrz łańcucha zostają jedno lub kilka pustych przecięć otoczonych z każdej ze stron. Przecięcia te są bezpieczne i do końca rozgrywki nie można na nich kłaść kamieni.

Jeżeli puste przecięcie znajduje się wewnątrz łańcucha, który jest otoczony, a wspominane wolne przecięcie blokuje możliwość otoczenia tego łańcucha, zgodnie z zasadą samobójstwa gracze nie mogą kłaść swoich kamieni na takich przecięciach. Są one bezpieczne do końca rozgrywki.

Wyjątkiem od tej zasady jest sytuacja, gdy gracz umieszcza swój kamień na takim przecięciu
i w wyniku takiego ruchu zdobywa kamień lub kamienie należące do przeciwnika. We wszystkich pozostałych przypadkach zasada samobójstwa musi być przestrzegana.

Ko
„Ko” to specjalna sytuacja, w której jeden z graczy może zdobyć kamień przeciwnika, po czym przeciwnik mógłby zdobyć kamień gracza, co doprowadziłoby do sytuacji identycznej jak pozycja wyjściowa. W takim wypadku, gdy kamień został zbity w ko zakazane jest natychmiastowe zbijanie bijącego kamienia. Zamiast tego gracz musi położyć swój kamień w innym miejscu lub musi spasować.

Koniec gry
Gra kończy się w momencie kiedy obaj gracze dojdą do wniosku, że dalsze wykonywanie ruchów
w żaden sposób nie zmieni wyniku partii. Formalnie za taką sytuację uznaje się moment, gdy obaj graczy spasują kolejno po sobie.