Historia orkiestry Duke'a Ellingtona to właściwie historia całego gatunku, jakim był jazz. Jego style i techniki interpretacyjne do dziś stanowią najwybitniejsze osiągnięcia tej muzyki. On pierwszy potraktował głos jako instrument. On wprowadził do zespołu saksofon barytonowy i kontrabas.

W 1927 r. utorował drogę stylowi, który później nazywano afro-cuban jazzem. Jednak mimo swobody artystycznej nie wpadł w wir lekkiej, komercyjnej muzyki swingowej. Przynależność do jego zespołu naprawdę zobowiązywała. Bardzo rzadko zmieniał jego skład. Zachwycony idealnym brzmieniem nie chciał zaburzać jego harmonii. Dziś jest to niebywałe, ale niektórzy muzycy współpracowali z nim przez dziesięciolecia. Rekordzistą był chyba Harry Carney, który grał w orkiestrze ponad 47 lat.

Książeczka, której towarzyszy płyta, zawiera opowieść o barwnym życiu muzyka oraz dwunastą część historii jazzu wraz ze słowniczkiem pojęć. Wybraliśmy również i opisaliśmy pięć płyt artysty, które naszym zdaniem trzeba mieć. Dodatkowo wyszczególniono pozycje z dyskografii innych muzyków, które prawdopodobnie zachwycą nas, jeśli jesteśmy fanami brzmienia Ellingtona.