Kabat-Zinn wyjaśnia w swej książce, w jaki sposób praktyka medytacji, prowadzi do bardziej świadomego, uważnego życia i większej skuteczności w działaniu. Kluczowe znaczenie dla jego rozważań ma pojęcie „uważności” czyli szczególnego rodzaju wolnej od oceny uwagi, skierowanej na obecną chwilę. Uważność, o której pisze Kabat-Zinn to świadomość i akceptacja bieżącej sytuacji. Uważność, gdy staje się podstawą życiowej postawy, pozwala skutecznie przeciwstawić się destruktywnym skutkom życia we współczesnym świecie. W kolejnych rozdziałach swej książki Kabat-Zinn, odwołując się do doświadczeń nauczycieli zen, jak również do niezwykle ważnych dla amerykańskiej kultury postaci, jak dziewiętnastowieczny myśliciel H.D. Thoreau czy poeta W.Whitman, wyjaśnia jakie są racjonalne podstawy podjęcia praktyki uważności, na czym ta praktyka polega, jakie ma zastosowanie w codziennym życiu. Kabat Zinn przedstawia krok po kroku, metodę ćwiczenia się w uważnym, świadomym przeżywaniu własnego życia, nie jako propozycję religijną czy para-religijną, lecz jako dostępną dla każdego, podstawową umiejętność systematycznej samoobserwacji, która daje szansę na odnalezienie, w zamęcie i napięciu codziennego życia, kontaktu z samym sobą, z własną mądrością i witalnością. Podstawowym przesłaniem książki jest przeciwstawienie uważności – zagubieniu, które polega na uleganiu, pod wpływem nacisku okoliczności, myślowym stereotypom oraz mętnym wizjom przyszłości i przeszłości.. Uważność, jako punkt wyjścia osobistej postawy wobec życia przynosi świadomość czasu i miejsca, w których się znajdujemy, pozwala odnaleźć utraconą więź z samym sobą oraz, jakże często zapomnianą, bliskość z innymi ludźmi.

Pięknie napisana książka Kabat-Zinna łączy wielkie walory estetyczne z głębokim doświadczeniem terapeuty oraz wybitnego praktyka uważnego życia.