Praca dotyczy egzystencjalnego problemu, jakim jest dokonywanie przez człowieka wkraczającego w dorosłe życie wyboru jednej z dwu fundamentalnych postaw życiowych: postawy typu mieć i postawy typu być. Autorka powiązała te postawy, opisane przez Ericha Fromma, z dwiema antagonistycznymi względem siebie, pierwotnymi tendencjami motywacyjnymi.