Canon EF 17-40mm f/4 L USM to najwyższej klasy, szerokokątny zoom z serii L (Luxury), wyposażony w napęd USM. Cechuje go stałe światło (f/4) i bardzo dobre właściwości optyczne. Współpracuje z lustrzankami analogowymi i cyfrowymi z matrycą APS-C, APS-H, i FF. Nominalny zakres ogniskowych to 17 - 40 mm, z lustrzanką APS-C uzyskamy zakres od 27.2 do 64 mm, a z lustrzanką APS-H od 22.1 do 52 mm (ekwiwalent dla małego obrazka). Pole widzenia wynosi od 103.6 do 56.8 stopni (z lustrzanką FF).

Canon EF 17-40mm f/4.0 L USM to jeden z najlepszych zmiennoogniskowych obiektywów superszerokokątnych. Lekki, wysokiej klasy z wbudowanym pierścieniowym i cichym silnikiem USM (ang. Ultra Sonic Motor), dzięki któremu automatyczne nastawianie ostrości jest szybkie i prawie bezgłośne. System FT-M (Full Time Manual) umożliwia przejście do trybu Manual Focus przez dotknięcie pierścienia obiektywu, bez potrzeby przełączania aparatu. Przednia soczewka oraz cały obiektyw są nieruchome podczas zmiany ogniskowej oraz ustawiania ostrości.

W konstrukcji optycznej wykorzystano 12 soczewek w 9 grupach. Trzy soczewki asferyczne oraz jeden element z niskodyspersyjnego szkła Super UD (Super Ultra-low Dispersion) gwarantują wysoką rozdzielczość oraz skutecznie niwelują dystorsję. Również aberracja chromatyczna została doskonale zredukowana. Obiektyw został wyposażony w obustronne mocowanie filtrów. Od strony przedniej soczewki gwint ma średnicę 77 mm, natomiast tylni uchwyt pomieści 3 filtry żelatynowe. Canon EF 17-40mm f/4.0 L USM ma bardzo naturalny, plastyczny bokeh (jap. boke - zamazany, tak określa się nieostre partie zdjęć). Minimalna ostrość ostrzenia to zaledwie 28 cm.

Obiektyw należy do profesjonalnej serii Canon oznaczonej symbolem L (Luxury). Charakteryzują się ona najwyższą jakością wykonania oraz zwiększoną odpornością na złe warunki pogodowe i uszkodzenia mechaniczne.

Canon w swoich lustrzankach cyfrowych stosuje trzy typy matryc CMOS:

• APS-C (na przykład aparaty Canon Eos 350D, Canon Eos 400D, Canon Eos 30D, Canon Eos 40D)
• APS-H (na przykład aparaty EOS-1D Mark II, EOS-1D Mark IIn, EOS-1D Mark III)
• FF (na przykład aparaty Canon EOS 5D, Canon EOS-1Ds Mark II, EOS-1Ds Mark III)

Cechy charakterystyczne:

• Nominalny zakres ogniskowych: 17 - 40 mm.
• Ekwiwalent ogniskowych po podłączeniu do lustrzanki APS-C Canon: 27.2 - 64 mm.
• Ekwiwalent ogniskowych po podłączeniu do lustrzanki APS-H Canon: 22.1 - 52 mm.
• Konstrukcja optyczna: 12 elementów w 9 grupach, 3 soczewki asferyczne, 1 soczewka ze szkła Super UD.
• Stałe światło: f/4.
• Napęd USM.
• Profesjonalna seria L (Luxury).
• Minimalna odległość ostrzenia: 28 cm.
• Średnica mocowania filtra: 77 mm.
• Uchwyt na filtry żelatynowe.
• Waga: 475 g.