Kolejna odsłona tej najbardziej uznanej gry sportowej oferuje fanom piłki nożnej poziom realizmu dotychczas nie spotykany w podobnych produkcjach. Od pierwszej odsłony „FIFA”, jej autorzy szczególną uwagę poświęcali wizualnej stronie swojego produktu. W „FIFA Football 2004” nie tylko poszczególni gracze dają się rozpoznać na pierwszy rzut oka, lecz również ich animacje zostały dopracowane do poziomu bliskiego transmisji ze stadionu. Zawodnicy są w stanie przyjmować podania znajdując się w różnych pozycjach, przechwytywać piłkę szybującą na różnej wysokości, operować nią za pomocą nóg, klatki piersiowej i głowy. Za każdym razem dobierany zestaw animacji uwzględnia wszystkie te parametry, a dodatkowo w trakcie gry ubiór poszczególnych zawodników brudzi się i niszczy, dzięki czemu ich wygląd oraz zachowanie się na stadionie jest bardzo naturalne.

Tryb kariery pozwala graczom na wykazanie zdolności managerskich oraz trenerskich, gdyż oferuje sposobność do prowadzenia wybranej drużyny poprzez wszystkie stadia jej rozwoju z uwzględnieniem zmian składu, zdobywania doświadczenia przez poszczególnych zawodników, wreszcie walki o miejsca w tabelach ligowych.

• Precyzyjne animacje zawodników uwzględniające zarówno ich własną pozycję w chwili kontaktu z piłką, jak i jej tor lotu.
• Ponad 500 wykupionych licencji pozwoliło na zawarcie w grze 18 lig, 350 drużyn, 10 tysięcy graczy zaczerpniętych zarówno z europejskich superlig jak i rozgrywek amerykańskich.
• Rozgrywki sieciowe z udziałem graczy z całego świata oraz forum graczy, na którym mogą rozmawiać lub też umawiać się na spotkania meczowe.
• Ponad 300 piosenek i przyśpiewek stadionowych.
• Zmienne warunki pogodowe wpływające na przebieg gry.
• Ulepszona sztuczna inteligencja zawodników uwzględniająca różne style gry, technikę i osobowość graczy.
• Uproszczone sterowanie oraz poprawione menu nie umniejszają bogactwa opcji dostępnych dla zaawansowanych fanów gier sportowych.