Zespół Codemasters wprowadził do gry kilka istotnych zmian, które znacząco wpływają na realizm rozgrywki. Wśród nich znalazły się m.in. polepszona fizyka jazdy oraz Drag Reduction System (elektronicznie sterowanie tylnym skrzydłem samochodu). Dodatkowo, w F1 2011 wprowadzono strefę Parc Ferme (zabezpieczony obszar, w którym mogą być przechowywane samochody w czasie odbywania Grand Prix), padok oraz alejka serwisowa doczekały się kilku usprawnień, a w przypadku kolizji, na torze pojawia się samochód bezpieczeństwa.

Najwięcej zmian pojawiło się w rozgrywce wieloosobowej. Wśród nowości znalazły się między innymi tryb współpracy oraz opcja rozgrywki na podzielonym ekranie. Multiplayer obsługuje maksymalnie do szesnastu graczy (plus 8 kontrolowanych przez SI) konkurujących ze sobą. Zupełną nowością jest możliwość rozegrania całego sezonu wyścigowego z innym graczem, dzięki czemu możemy wspólnie poprowadzić zespół do mistrzostwa w klasyfikacji konstruktorów.