Autor wskazuje, jak przeobrażenia współczesnych społeczeństw powodują, że problemy ochrony zdrowia dotychczas traktowane jako lokalne, nabierają znaczenia globalnego. Wszyscy ludzie są bowiem pacjentami, a system ochrony zdrowia ma wszechogarniający charakter, co osobom wykonującym zadania na jego rzecz daje wyjątkową władzę nad pozostałymi. Każda władza jednakże wiąże się z wielką odpowiedzialnością, którą społeczeństwo samo określa poprzez precyzowanie wymagań moralnych stawianych przed zawodami medycznymi. Społecznie pożądany stan to taki, gdy z obowiązków społecznych osoba wykonująca dany zawód chce i potrafi wywieźć swoje obowiązki indywidualne. Taką sytuację nazywamy „powołaniem” do wykonywania zawodu. W interesie społeczeństwa jest, aby przedstawicieli medycyny z powołaniem było jak najwięcej, gdyż wówczas jego wpływ na trwałość struktur społecznych będzie relatywnie największy. Zamiarem autora książki jest właśnie przybliżenie przedstawicielom zawodów pielęgniarskich takich możliwości.

Ponieważ książka ma służyć jako podręcznik przeznaczony dla pielęgniarek i pielęgniarzy, w jej redagowaniu autor korzystał z doświadczeń dydaktycznych podczas prowadzenia zajęć programowych z problematyki ogólnofilozoficznej i etycznej ze studentami na kierunkach pielęgniarstwo w Akademii Pomorskiej w Słupsku oraz na Uniwersytecie Zielonogórskim.

Rozdział 1. Etyka jako dyscyplina naukowa

1.1. Biologiczne determinanty moralności

1.2. Etyka a moralność

1.3. Istota wartości i norm moralnych

   1.3.1. Wartości

   1.3.2. Wartościowanie

   1.3.3. Norma moralna

1.4. Internalizacja wartości moralnych

1.5. Ideał, model i wzór moralny

1.6. Rozwój moralny

1.7. Wolność i konieczność

1.8. Egoizm a altruizm

1.9. Sumienie

2.1. Bioetyka

2.2. Cnoty moralne a sprawności zawodowe w medycynie

2.3. Bezpieczeństwo i dehumanizacja jako dylematy etyczne współczesności

2.4. Zdrowie jako wartość moralna

2.4. Bioetyka a zdrowie człowieka

3.1. Zarys historii etyki lekarskiej

3.2. Etyka zawodu lekarza

4.1. Sens życia ludzkiego

4.2. Pojęcie pracy

4.3. Wpływ wykonywanej pracy na moralność jednostki

4.4. Zawód i etos zawodowy. Honor zawodowy

4.5. Etyka zawodów medycznych a bioetyka

4.6. Zawodowe kodeksy etyczne

5.1. Autonomia pacjenta a cel interwencji medycznych

5.2. Narodziny jako problem moralny

5.3. Choroba jako moment krytyczny w życiu człowieka

5.4. System opieki zdrowotnej jako teren walki o zdrowie społeczeństwa

5.5. Rehabilitacja jako problem moralny

5.6. Medyczne i moralne problemy śmierci i umierania

5.7. Problem sprawiedliwego podziału usług medycznych

6.1. Rys historyczny etyki pielęgniarskiej

6.2. Historia etyki pielęgniarskiej w Polsce

6.3. Dokumenty prawa międzynarodowego

6.4. Polskie prawodawstwo w zakresie zastosowań medycyny

6.5. Karta Pracowników Służby Zdrowia

6.6. Kodeks Międzynarodowej Rady Pielęgniarek (ICN)

6.7. Kodeksy etyki zawodowej w pielęgniarstwie polskim

Rozdział 7. Konflikty moralne w pracy zawodowej pielęgniarki

7.1. Pielęgniarstwo – praca czy powołanie? Sens pracy zawodowej

7.2. Prawa pacjenta a „Kodeks etyki zawodowej polskiej pielęgniarki i położnej”

8.1. Relacje pacjent-pielęgniarka

8.2. Prawda i tajemnica zawodowa

8.3. Komunikacja z rodziną pacjenta

9.1. Odpowiedzialność zawodowa

9.2. Obowiązki wobec społeczeństwa

9.3. Obowiązki wobec własnej grupy zawodowej

9.4. Obowiązki wobec siebie

9.5. Społeczny prestiż zawodu

10.1. Sytuacje kryzysowe w medycynie

10.2. Podejmowanie decyzji moralnych w sytuacjach krytycznych

10.3. Ratownictwo medyczne w stanach granicznych

11.1. Funkcja opiekuńcza pielęgniarki środowiskowej/rodzinnej

11.2. Pielęgniarka w instytucjach szkolnych

11.3. Pielęgnowanie u kresu życia

11.4. Promocja zdrowia

11.5. Przyszłość zawodów pielęgniarskich