Encyklopedia zawiera około 2000 haseł, które stanowią kanon wiedzy polonistycznej. Zakres tematyczny tomu: dzieje literatury polskiej od średniowiecza do współczesności, literatury narodowe europejskiego kręgu kulturowego, a także literatura amerykańska, kanadyjska oraz iberoamerykańska; sylwetki i twórczość wybitnych pisarzy; kierunki, prądy i grupy literackie, najważniejsze czasopisma, podstawowe zagadnienia nauki o literaturze i nauki o języku polskim. W hasłach z zakresu teorii literatury omówiono właściwości rodzajów i gatunków literackich, a także podstawowe pojęcia i terminy pomocne w analizie dzieła literackiego. W hasłach dotyczących nauki o języku zawarte są informacje, dzięki którym można uzupełnić lub powtórzyć wiadomości z tej dziedziny. Na końcu encyklopedii zamieszczono indeks.