Need for Speed Rivals jest kolejną grą z najbardziej znanej serii wyścigowej wydawanej przez firmę Electronic Arts, w której do rywalizacji stają szaleni kierowcy i policjanci korzystający z super szybkich wozów.
Tytuł został przygotowany przez studio Ghost Games na silniku Frostbite 3. W grze gracz może opowiedzieć się po jednej ze stron: kierowców wyścigowych niejednokrotnie łamiacych przepisy drogowe lub policji wykorzystującej w swojej pracy najnowsze wersje super samochodów. Celem tych pierwszych jest oczywiście skuteczna ucieczka, stróże prawa mają zaś za zadanie złapać szaleńców powodujących zagrożenie w ruchu komunikacyjnym.
 
Wcielając się w kierowcę wyścigowego naszym celem jest omijanie pościgu i zdobywanie punktów prędkości, dzięki czemu odblokowujemy nowe przedmioty i samochody, z których następnie będziemy mogli skorzystać.
W przypadku złapania przez policję, zdobyte w czasie danego wyścigu punkty tracimy bezpowrotnie.
W przypadku policji, gracz powinien współpracować z pozostałymi osobami wcielającymi się w mundurowych, aby poprzez łapanie uciekinierów zdobywac coraz wyższą rangę, odblokowywać nowe auta i przedmioty ułatwiające pracę.