16-letni Finn Earl (Anton Yelchin) zostaje złapany przez policję kupując kokainę dla swojej uzależnionej od narkotyków matki Liz (Diane Lane). W tym momencie jego plany spędzenia wakacji w dzikiej dżungli Ameryki Południowej drastycznie się zmieniają. Zamiast więc studiować - z nieznanym mu do tej pory ojcem-antropologiem - życie Indian Iskanami, zwanych „dzikimi ludźmi”, wyjeżdża z matką na wieś, do domu ekscentrycznego milionera Ogdena C. Osbourne’a (Donald Sutherland), gdzie Liz ma pracować jako masażystka. W zamkniętym świecie przywilejów i władzy, spotykają się jednak z bardziej dzikimi obyczajami i ludźmi, niż mogliby znaleźć w dżungli. Finn zakochuje się w przepięknej wnuczce Osbourne’a – Mayi (Kristin Stewart), zdobywa przyjaźń jej starszego brata Bryce’a, a nawet zaufanie samego Osbourne’a. Wydaje mu się, że jest na samym szczycie. Oboje z matką, szybko jednak przekonują się, że pieniądze i władza zawsze mają swoją cenę. Zbyt wysoką.