Książka obejmuje całość historii muzyki w ujęciu popularnym, na tle zjawisk z innych dziedzin kultury  i życia społecznego. W  szczególnym stopniu autor  uwzględnia muzykę polską oraz wielokierunkowy rozwój muzyki XX wieku. Tekst uzupełniają liczne ilustracje przedstawiające kompozytorów, instrumenty, zabytki muzyczne, sceny muzykowania w różnych epokach i krajach.

Autor książki jest wybitnym kompozytorem i teoretykiem oraz historykiem kultury muzycznej.