Autor podjął próbę syntetycznego ujęcia dziejów gospodarczych Polski. Aby osiągnąć zamierzony cel kierował się kilkoma przesłankami. Po pierwsze – chciał uwolnić historię gospodarczą z więzów koncepcji historiozoficznych, dlatego zdecydował się na neutralne merytorycznie i zaczerpnięte z historii politycznej cezury. Po drugie – chciał spersonalizować historię gospodarczą, ukazać jej ludzki wymiar. Po trzecie – chciał ukazać wzajemne przenikanie się historii gospodarczej i innych gałęzi historii. Wysuwane przez szkołę „Annales” postulaty historii totalnej i ukazywania spraw ogólnych poprzez szczegół są bliskie filozofii tej pracy.

1.1. Czasy wczesnopiastowskie

1.2. Rozkwit średniowiecza (od początku XIII wieku do Czarnej Śmierci)

1.3. Późne średniowiecze (od Czarnej Śmierci do końca XV wieku)

2.1. Okres koniunktury zbożowej

2.2. Kryzys XVII wiek

2.3. Czasy saskie

2.4. Czasy stanisławowskie

2.5. Panorama społeczeństwa staropolskiego

Rozdział 3. Czas zaborów (I) – na drodze do emancypacji chłopów

3.1. Ziemie polskie pod panowaniem pruskim do 1815 roku

3.2. Galicja do 1815 roku

3.3. Zabór rosyjski do 1815 roku

3.4. Księstwo Warszawskie

3.5. Królestwo Polskie w dobie autonomii (1815–1831)

3.6. Królestwo Polskie w epoce międzypowstaniowej (1832–1864)

3.7. Tzw. Ziemie Zabrane do 1864 roku

3.8. Wolne Miasto Kraków

3.9. Galicja w okresie przedautonomicznym (1815–1867)

3.10. Pod panowaniem pruskim 1815–1870

4.1. Zabór rosyjski w epoce popowstaniowej (1864–1914)

4.2. Galicja w epoce autonomii (1867–1914)

4.3. W granicach Rzeszy Niemieckiej

4.4. Pierwsza wojna światowa

Rozdział 5. Druga Rzeczpospolita
 

5.1. Czas inflacji

5.2. Reformy Władysława Grabskiego

5.3. Druga stabilizacja

5.4. Wielki kryzys

5.5. Czas interwencjonizmu państwowego

5.6. Panorama gospodarki II Rzeczypospolitej

5.7. W obliczu wojny

7.1. Pierwsze lata powojenne

7.2. Okres stalinowski

7.3. Czasy Władysława Gomułki (1956–1970)

7.4. Czasy Edwarda Gierka (1970–1980)

7.5. Gospodarka polska w latach osiemdziesiątych