Akcja filmu toczy się w Meksyku. Jest rok 1880. Banda rabusiów dokonuje napadu na bank. Rusza za nim pościg. Tylko dwóm z nich udaje się uciec. Jeden z nich to Dad (Karl Malden) , a drugi to Ric (Marlon Brando). Dad ucieka ze zrabowanym złotem a Ric trafia do więzienia. Po kilku latach Ric wychodzi na wolność i wziąż myśli tylko o jednym. Tymczasem Dad zostaje szeryfem w Kaliforni. Żyje w ciągłym strachu obawiając się krwawej zemsty. Jego intuicja go nie zawodzi.