Charlie Bucket (PETER OSTRUM) nie może powiedzieć, że ma szczęśliwe dzieciństwo. Żyje w biednej rodzinie w małym mieszkanku, wszystkie zdobyte pieniądze są przeznaczane na jedzenie. Mały Peter często sam musi zarabiać pieniądze roznosząc gazety lub pomagając w sklepie. Marzeniem chłopca jest zdobycie złotego biletu, który znajduje się w jednym z batonów z fabryki Willy Wonka. Los sprawia, że mu się to udaje i w nagrodę otrzymuje dożywotni zapas czekolady i może odbyć wycieczkę do tajemniczej fabryki słodyczy. Jej właściciel Willy Wonka (GENE WILDER) wydaje się być bardzo ekscentrycznym człowiekiem, jednak wszystkie jego dziwne zachowania mają jeden cel.