Okręty podwodne już podczas I wojny światowej doprowadziły do śmierci tak wielu ludzi, że zastanawiano się nad całkowitym zakazem ich używania. Również podczas następnej wojny światowej działania broni podwodnej przeciwko nieuzbrojonym statkom doprowadziły do wielu tragedii, a liczba ich ofiar była większa niż liczba zmarłych w wyniku zatonięcia "Titanica".