Wizja nieuchronnego końca świata towarzyszy ludzkości od zarania dziejów. Przepowiadano go już wiele razy. W każdej epoce prorocy wieszczący niechybnie zbliżającą się zagładę gromadzą wokół siebie rzesze wyznawców liczących na ocalenie jeżeli nie samych ciał, to chociaż swych nieśmiertelnych dusz.