Schyłek XXIV stulecia. Głęboka przestrzeń kosmiczna. Załoga statku badawczego USS Enterprise staje przed jednym z największych wyzwań w historii galaktycznej dyplomacji. Odwieczne prawa ustalone przez Radę nakazują bezwzględny zakaz ingerowania w rozwój innych cywilizacji.. Kapitan Jean Luc Picard musi jednak zdecydować, czy pozostawić bez pomocy kilkusetosobową kolonię osadników żyjących na odległej planecie, czy przerwać propcedury zmierzające do zniszczenia planety uznawanej za jedno z najpiękniejszych miejsc na świecie.