Po raz pierwszy o Sherlocku Holmesie świat usłyszał w 1887 roku - jego nazwisko pojawiło się w powieści Arthura Conan Doyle'a "Studium w szkarłacie". Prawdziwą sławę jednak detektyw zdobył, gdy opowiadania opublikowano w "The Strand Magazine" w 1891 roku. Pasjonaci kryminalnych historii podjęli się zebrania informacji biograficznych dotyczących głównego bohatera, znajdujących się w 56 opowiadaniach i 4 powieściach. Sherlock Holmes urodził się w 1854 roku, na emeryturę przeszedł w 1904 roku. W czasie swojej detektywistycznej praktyki mieszkał w Londynie przy Baker Street 211b "Willa o trzech daszkach" Po miłosnym zawodzie Douglas Maberley postanawia spisać swoje wspomnienia. Kiedy historia jego życia jest już gotowa, Douglas umiera w tajemniczych okolicznościach, ginie też jego pamiętnik. Wkrótce Mary, siostra Maberleya, otrzymuje propozycję sprzedaży posiadłości za wysoką cenę. Zaniepokojona biegiem wydarzeń postanawia wszcząc śledztwo.