Syria, rok 1937. Lord Boynton (Tim Curry) kieruje poszukiwaniami czaszki Jana Baptysty. Wkrótce na wykopaliska archeologów przybywa małżonka badacza, a zarazem sponsorka całego przedsięwzięcia, lady Boynton (Cheryl Campbell). W wyprawie na Bliski Wschód towarzyszą jej: trójka adoptowanych dzieci oraz ich wiekowa opiekunka (Angela Pleasence). Opryskliwa, arogancka Amerykanka zraża do siebie każdego, kto ma z nią kontakt. Kobieta jest nieprzyjemna nawet dla swoich bliskich. W tym samym czasie na wykopaliskach przebywa także dr Sarah King (Christina Cole). Sympatyzuje z synem bogaczki i robi wszystko, by uwolnić Raymonda (Tom Riley) spod kontroli matki. Córką pani Boynton, Ginevrą (Zoe Boyle), interesuje się z kolei dr Gerard (John Hannah). Niebawem lady Boynton zostaje znaleziona martwa. Przed Herkulesem Poirot (David Suchet) staje kolejne detektywistyczne wyzwanie. Liczne osoby goszczące na terenie wykopalisk stanowią szeroki krąg podejrzanych, który powiększa się o rodzinę, gdy wychodzi na jaw okrucieństwo, z jakim zamordowana traktowała swoje dzieci i starą nianię.