Swoistość polskiego oświecenia rysuje się w pełni i wyraźnie na tle europejskim. Dlatego też leksykon przedstawia oprócz polskich autorów i ich dzieł podstawowe informacje o kulturze XVIII-wiecznej Europy, szczególną uwagę poświęcono pisarzom i filozofom oraz wybitnym utworom, zwłaszcza tym, które były istotne dla literatury polskiej.