W roku 1840 młody Ishmael zaciąga się na statek wielorybniczy. Przed wypłynięciem z portu słyszy przepowiednię, że z całej załogi tylko on powróci żywy. Kapitanem statku jest Ahab, opętany obsesją pokonania Moby Dicka, białego wieloryba, który kiedyś odgryzł mu nogę. Goni Moby Dicka nie zważając, na połów, na ginących ludzi, na własną śmierć. Ginię wciągnięty przez wieloryba w otchłań.