Po jednej stronie armia uzbrojonych rzezimieszków planująca odbicie swojego kumpla z więzienia. Po drugiej - szeryf John T. Chance i jego dwóch zastępców: pijak i kaleka. Na kogo stawiacie? W tym klasycznym westernie pełnym emocji i prawdziwego bohaterstwa, John Wayne wciela się w rolę szeryfa Chance'a. Partnerują mu Dean Martin w roli zastępcy, który ma problemy z alkoholem, Walter Brennan w roli kaleki, którego męstwo jest większe niż jego ułomność, Ricky Nelson, jako młodzieniec, który za wszelką cenę chce się wykazać oraz Angie Dickinson, jako tajemnicza kobieta, której Chance wpadł w oko. To właśnie Howard Hawks wyniósł western na filmowe wyżyny dzięki filmowi Rzeka Czerwona, podbijając legendarny Dziki Zachód gwiazdorską obsadą. Wielki sukces powtórzył reżyserując Rio Bravo, czym zapisał się w historii kina.