Akcja filmu toczy się w Meksyku w 1880 roku. Banda rabusiów dokonuje napadu na bank. Rusza za nimi pościg. Tylko dwóm z nich udaje się uciec. Jeden z nich to Dad (Karl Malden), a drugi to Ric (Marlon Brando). Dad ucieka ze zrabowanym złotem, a Ric trafia do więzienia. Po kilku latach wychodzi na wolność i wciąż myśli tylko o jednym. Tymczasem Dad zostaje szeryfem w Kalifornii. Żyje w ciągłym strachu obawiając się krwawej zemsty. Jego intuicja nie zawodzi go...