II wojna światowa. 120 jeńców brytyjskich uwięzionych zostaje w japońskim obozie jenieckim w Singapurze. Wykorzystywani do niewolniczej pracy przy budowie kolei w samym sercu dżungli, głodzeni, maltretowani i dziesiątkowani chorobami, nie tracą ducha walki. Planują zbrojne przejęcie władzy w obozie i zlikwidowanie swoich oprawców.

Prawdziwa historia kapitana Ernesta Gordona, który przetrwał ponad 3 lata morderczego obozu. W tym czasie budowa syjamskiej kolei pochłonęła życie 96 tysięcy jeńców. Gordon nie tylko zachował swą godność, ale wspierał innych, podtrzymując ich wolę przetrwania. W 2000 roku Gordon spotkał się z komendantem Takashi Nagase, który przeprosił za okrucieństwa wojny.