Prequel Życia Carlita pokazujący młodość bohatera i jego wspinanie się po kolejnych szczeblach gangsterskiej kariery. Carlito Brigante zmierza wprost do celu - zostania narkotykowym szefem Harlemu.

Film opowiada o fascynującej „drodze na szczyt” jednej z legend przestępczego świata, Carlita Brigante. W postacie wcielili się: Jay Hernandez, Mario Van Peebles, Luis Guzman i Sean Combi. Carlito uwiedziony brutalną potęgą nowojorskich gangów, postanawia wejść do królestwa chciwości i zemsty. Wraz ze swoimi kompanami Carlito szybko toruje sobie drogę na szczyt przestępczego świata hiszpańskiego Harlemu. Z czasem nauczy się jednak, że aby przeżyć trzeba zachować lojalność wobec przyjaciół i szacunek dla zasad rządzących ulicą.