Michael Weacher (Ryan Reynolds) od dziecka nie może poradzić sobie z trudną relacją z ojcem. Planuje uporać się ze wspomnieniami, pisząc brutalnie szczerą książkę o swoim dzieciństwie, zdominowanym przez twarde rządy

despotycznej głowy rodziny, Charliego (Willem Dafoe). Jako chłopiec Michael buntował się przeciwko dziwnym zasadom stosowanym przez ojca, samemu zachowując się również w dziwny, nieracjonalny sposób. Także jego matka, Jane (Julia Roberts) źle znosiła system nakazów i zakazów narzucanych przez męża, dochodziło więc na tym tle do częstych konfliktów. Już jako dorosły mężczyzna Michael nie widzi szans na odbudowanie więzi czy jakiegokolwiek porozumienia z ojcem. Jednak kiedy tuż przed rodzinnym spotkaniem dochodzi do niespodziewanej tragedii, okazuje się, że nie wszystko jest czarne lub białe...