Tytułowa "Ślicznotka z Memphis" to ciężki bombowiec B-17, zwany "latającą fortecą" z racji silnego uzbrojenia obronnego. To również wyidealizowana dziewczyna wracająca we wspomnieniach dowódcy samolotu kpt. Dearborna (Matthew Modine). Nadawanie przez załogi samolotom imion było zaklęciem, zmieniającym je w żywe istoty i mającym zapewnić szczęśliwy powrót z misji. A załoga "Ślicznotki.." to przecież farciarze, którzy dotrwali prawie do końca tury i po ostatnim 25. locie wrócą do kraju. Niestety do jednostki przybywa propagandzista ppłk Derringer (John Lithgow) i organizuje wielką fetę. Armia planuje bowiem sprowadzenie załogi wraz z maszyną do kraju, aby zachęcała obywateli do wykupu obligacji pożyczki wojennej. Przedwczesne świętowanie sukcesu to zły omen w oczach przesądnych lotników...