Jest to oficjalna kontynuacja hitu Animal Crossing, wydanego w 2003 na konsolę GameCube. Żyjesz pomiędzy swoimi zwierzęcymi przyjaciółmi w fikcyjnym świecie, pełnym różnorodnych wiosek i miast. W grze są dostępne wszystkie rozrywki obecne w wersji na GameCube: kopanie dołów, łowienie ryb w stawach, ścinanie drzew itd. Możesz wybierać pośród szerokiej gamy koszulek, czapek oraz okularów, w różnych rozmiarach i kształtach. Przedmioty możesz kupować w sklepie Toma Nooka i przy każdym zakupie korzystać ze specjalnej maszyny. Urządzenie to sumuje punkty za kupiony towar i umożliwia dostęp do specjalnych przedmiotów oraz promocji.

Swoją postacią możesz sterować za pomocą ekranu dotykowego (przesuwając bohatera we wskazanym kierunku). Ponadto, gra wykorzystuje ekran dotykowy do pisania wiadomości, rysowania oraz zarządzania zbiorem przedmiotów. Rozmowa ze zwierzętami w wiosce polega na wskazaniu ich rysikiem, podobnie wygląda wchodzenie oraz wychodzenie z budynków.

Jest to jeden z pierwszych tytułów na NDS, który wspiera wbudowaną technologię Wi-Fi przeznaczoną do wieloosobowej gry internetowej. Maksymalnie mogą grać ze sobą 4 osoby, które znajdują się w zasięgu “hot-spota” Wi-Fi. Znajdą się w tej samej wiosce, w której mogą czatować za pomocą ekranu dotykowego, prezentować sobie nawzajem pokoje stworzone w grze oraz wymieniać się przedmiotami.