Buk pospolity jest potężnym i masywnym drzewem wysokości 35- 50 m , o obwodzie pnia w pierśnicy do 7 m i więcej. Kora na pniach młodych drzew oraz na konarach jest gładka, popielatoszara. Całobrzegie liście mają eliptyczny kształt i 5–10 cm długości. Dobrze znosi cięcie i formowanie, dobrze się przy tym zagęszcza, dlatego doskonale nadaje się na żywopłoty różnej wysokości.Z tego względu jest również doskonałym materiałem rodzimym do prowadzenia jako drzewko bonsai Nadaje się na stanowiska zacienione. Buk jest jednym z podstawowych drzew lasotwórczych. Tworzy czyste drzewostany bukowe, tzw. buczyny lub rośnie w lasach mieszanych z udziałem dębu, graba, sosny.