Oficer "Rich" Richardson (Clark Gable) jest sumiennym żołnierzem marynarki wojennej, który ma jeden, prosty cel - odnaleźć i rozgromić japoński niszczyciel, który zatopił jego poprzedni okręt. Po objęciu dowodzenia, Richardson musztruje swoich ludzi, bezlitośnie szkoli ich przed bitwą, którą niedługo mają stoczyć i w efekcie doprowadza do buntu załogi. W końcu dociera do pozycji niszczyciela. Richardson staje twarzą w twarz ze swoim przeciwnikiem, nie zdając sobie sprawy z tego, że w pobliżu czai się jeszcze jeden większy wróg... Dramat w głębinach to pasjonująca mieszanina przygody, sensacji i dramatu wojennego. Jest to jeden z najbardziej emocjonujących filmów o "cichych służbach", jaki kiedykolwiek nakręcono. W rolę drugiego oficera wcielił się Burt Lancaster.