Obie gry są typowymi przedstawicielami bijatyk, gdzie wykonując ataki łączone w combosy staramy się pokonać przeciwnika. Walka odbywa się na trójwymiarowych arenach, na których wojownicy stojąc naprzeciwko siebie obserwowani są z profilu. Każda postać posiada 7 slotów na umiejętności, które możemy dowolnie przydzielać wybierając z kilkudziesięciu dostępnych, przy czym te potężniejsze często zajmują więcej niż jedno miejsce. Wykonywanie ataków specjalnych zużywa energię Ki.

Wydany po raz pierwszy w 2002 roku Dragon Ball Z Budokai oferuje 23 grywalne postacie. Tryb fabularny podzielony jest na trzy sagi znane z oryginału (Saiyan, Namekian i Android), a każda zawiera bonusowe poziomy z alternatywnym scenariuszem. W trybie World Tournament toczymy walkę z komputerowymi przeciwnikami w turnieju. Za zwycięstwo otrzymujemy wirtualne pieniądze, które można wydać na odblokowanie nowych zdolności. Tryb pojedynku to indywidualne konfrontacje między dwoma graczami lub graczem a sztuczną inteligencją. W dodatkowym trybie wcielamy się w Hercule’a, niekwestionowanego mistrza sztuk walki, i pokonujemy serię coraz potężniejszych przeciwników. Niektóre starcia określone są specjalnymi warunkami, np. musimy pokonać oponenta w określonym czasie lub zrobić to używając jedynie ciosów specjalnych.

Dragon Ball Z Budokai 3 wprowadza ponad 40 bohaterów znanych z Dragon Ball Z i Dragon Ball GT. Historia obejmuje cztery sagi - Saiyan, Frieza, Cell i Majin Buu, w czasie których dowolnie podróżujemy po mapie podążając za głównym wątkiem lub angażując się w opcjonalnie pojedynki – co warto robić ze względu na zdobywane w nich doświadczenie. Wraz z rozwojem postaci możemy ulepszać jej współczynniki, takie jak zdrowie, energię Ki, atak, obronę, itp. Podobnie jak w „jedynce”, dostępne są tryby pojedynku i World Tournament.