Rozszerzenie opowiada nową historię, wprowadzając dodatkowe tereny, zadania poboczne oraz potwory. Akcja toczy się na przeklętej wyspie Bitterblack, gdzie musimy zmierzyć się z zagrożeniem, które wypełzło z przepastnych czeluści. Dark Arisen pozwala zwiedzić gigantyczne podziemia zamieszkiwane przez 25 nieznanych wcześniej przeciwników. Gra oferuje też trzeci poziom umiejętności postaci, 100 sztuk sprzętu, 14 ulepszeń pionków i nowe sposoby modyfikowania uzbrojenia. Ponadto twórcy podrasowali ogólne aspekty rozgrywki – w tym system podróżowania oraz interfejs. Poza nowymi elementami dodatek oferuje także całą zawartość pierwowzoru. Wszystkie ulepszenia mechanizmów rozgrywki dostępne są również w kampanii Dragon's Dogma.

Posiadacze wcześniejszej wersji Dragon's Dogma mogą zaimportować do Dark Arisen zapisane stany gry i tym samym kontynuować zabawę swoimi bohaterami. Ponadto weterani „podstawki”, otrzymują sporo bonusów, w tym sto tysięcy Rift Crystals, nielimitowaną liczbę Ferrystones (kamienie teleportacyjne) oraz sześć zestawów ubrań (Granys Armour Pack).