Historia firmy zaczyna się w 1945, kiedy to jej założyciele Harold Matt Matson i Eliot Handler (stąd nazwa 'matt-el') rozpoczęli działalność w branży zabawkarskiej, stając się w niezwykle szybkim czasie wiodącym producentem gier i zabawek.
W ofercie firmy Mattel znajdują się tak popularne linie produktów jak: lalki Barbie, Polly Pocket, samochody, tory oraz inne akcesoria serii Matchbox i Hot Wheels, znane niemal we wszystkich krajach zabawki dla niemowląt i maluchów Fisher - Price oraz gry planszowe i elektroniczne rozpoznawane na całym świecie