Akcja gry, tradycyjnie dla serii, rozgrywa się w Zaświatach. Tym razem przedstawioną mamy historię wampira o imieniu Valbatoze, który był tyranem i nikczemikem do czasu, kiedy pewnego dnia został pozbawiony swoich mocy i zepchnięty na niższe szczeble hierarchii. Opętany chęcią zemsty Valbatoze stara się zrobić wszystko, by ponownie wspiąć się na szczyt władzy i zniszczyć każdego, kto będzie próbował mu w tym przeszkodzić. U jego boku staje do walki wilkołak o imieniu Fenrich, którego poznał pracując jako więzienny strażnik w trakcie swojej hierarchistycznej niełaski. W końcu do planów obalenia demonicznego rządu Zaświatów dołącza Fuuka, dziewczyna w czapce pingwina, która utraciła życie w nieznanych okolicznościach przebywając jeszcze w świecie żywych. W czwartej odsłonie Disgaea'i fabuła obfituje bardziej niż u poprzedników w motywy polityczne, gdzie przedstawiane są niuanse prowadzenia rządów w świecie umarłych.

Rozgrywka nie zmieniła się w stosunku do poprzednich gier z serii - nadal głównym elementem są walki prowadzone na taktycznym polu, po którym poruszamy naszym oddziałem postaci, przemieszczając je według siatki, a całość przedstawiona jest w izometrycznym rzucie. Do dyspozycji mamy szeroką gamę umiejętności i ataków specjalnych, w większości przedstawionych w humorystycznym aspekcie, które wykorzystujemy w walce z wrogimi siłami.

Graficznie Disgaea 4 wygląda identycznie tak jak jej poprzednik wypuszczony również na PS3; składają się na nią proste trójwymiarowe plansze, po których poruszają się ilustrowane dwuwymiarowe postacie, jednak największą różnicą jest fakt, że zostały one całkowicie przerysowane i dopasowane do rozdzielczości standardu HD. Do gry dodana została opcja dla purystów serii, która pozwala nam przełączyć nowe ilustracje na pikselowe sprite'y znane z poprzednich części gry.