W DiRT Showdown siadamy za kierownicą licencjonowanych i fikcyjnych pojazdów, aby wziąć udział w wielkim motoryzacyjnym show. Twórcy gry postawili na widowiskową rozgrywkę, zręcznościowy model jazdy i efektowne sceny. Ważnym elementem produkcji jest też wszechobecna destrukcja. Podczas zabawy musimy walczyć o jak najlepsze czasy i przetrwać starcie z przeciwnikami, którzy nie przebierają w środkach.

Gra zawiera kilka trybów podzielonych na trzy kategorie: wyzwania Hoonigana, demolkę oraz standardowe wyścigi. W pierwszej grupie znajdują się takie atrakcje jak Smash Hunters (rozwalanie obiektów), Trick Rush (wykonywanie ewolucji) oraz Head 2 Head (walka o najwyższy wynik). Demolkę prowadzimy w trybach Rampage (niszczenie innych aut), Hard Target (ucieczka przed pościgiem) oraz King of the Ring (okrągła arena Destruction Derby). Wyścigi są reprezentowane przez takie aktywności jak Lap Attack, Eliminator i Domination.

Showdown zawiera wiele dopracowanych i zróżnicowanych tras, umiejscowionych w takich lokacjach jak Kolorado, Londyn, San Francisco, Jokohama czy Michigan. Większość z nich ma postać zamkniętych aren z widownią, co ma podkręcić atmosferę show i rywalizacji. W grze dostajemy trzy rodzaje samochodów: wozy rajdowe, ciężarówki oraz buggy. Graficy zadbali o to, aby każdy z nich rozpadał się w spektakularny sposób podczas licznych zderzeń.

DiRT Showdown idzie z duchem czasu, jeśli chodzi o dodatkowe atrakcje dla graczy. Produkcja zawiera system społecznościowy i powiązany z nim specjalny tryb rozgrywki. Za pomocą tej platformy możemy rzucać wyzwania znajomym lub pobijać ich rekordy. Gra oferuje też rozgrywkę multiplayer dla dwóch osób na podzielonym ekranie oraz ośmiu przez Internet.